《膏药章》1987年创作并演出，由著名导演、编剧余笑予、谢鲁、习志淦集体编剧，余笑予导演，著名表演艺术家朱世慧主演，经过反复修改，于1988年参加了在天津由文化部举办的全国京剧新剧目汇演，荣获优秀剧目奖，余笑予、朱世慧分别荣获优秀导演奖、优秀表演奖。

　　该剧1990年在广州参加了第二届中国艺术节中南分会场展演；1990年4月获第十届（1989年度）全国电视剧“飞天奖”戏曲片一等奖；1991年在香港参加了香港艺术节，受到观众热烈欢迎，好评如潮，引起了强烈反响。此后《膏》剧经过演出实践，反复加工修改、精益求精，编、导、演、音、舞艺术综合实力得到很大提高。尤其是2001年参加在南京由文化部举办的第三届中国京剧艺术节时，在没有参赛前就把《膏》剧定为闭幕式的剧目，这是各类比赛活动第一次特殊的决定。

　　《膏》剧在艺术节中不负众望，演出获得了极大的成功，被领导、专家、观众视为一出不可多得的好戏，达到了思想性、艺术性、观赏性完美的统一365体育，被评为“优秀保留剧目创新奖”（金奖），同时还获得优秀编剧奖、优秀导演奖、优秀表演奖、优秀舞美奖等十项奖项。2002年又被中国戏曲学会授予“中国戏曲学会奖”，这是一个由专家评选的奖项，如同电影的“金鸡奖”，具有很高的学术价值，迄今为止，在几百个新创剧目中，只有八出戏获此殊荣。中国戏曲学会曾专为《膏》剧进行了研讨，在光明日报上发了专版，并准备出版《膏》剧的专辑。该剧自演出以来，发表评论和消息上百篇，在社会上产生了强烈的反响，今年又被文化部评为2003—2004年国家舞台艺术精品工程30台入选剧目，并名列榜首。

　　为了进入十名精品剧目，省委、省政府十分重视，成立了以省委常委、省宣传部部长张昌尔为组长的《膏》剧加工修改工作领导小组，剧院为了把《膏》剧排练成精品，5月、10月两次组织北京、省内专家对该剧的加工修改进行了专题研讨，找出问题，进一步修改。专家一致认为《膏》剧已经是一部优秀的作品，在冲刺精品工程中，应该在保持原剧经过多年实践检验的精华和特色部分的前提下365体育官方唯一入口，再着重解决膏药章与小寡妇的感情线，加重该剧的悲剧情结。同时要求在艺术综合实力上更加精致，提出了“小改大变样”的原则，剧院根据专家们的意见，制定了全面的修改计划。

　　在剧本上一是把头场小寡妇上坟改为一群捕快搜查革命党，突出了该剧的历史背景——辛亥革命时期。二是增加小寡妇在公堂上为膏药章辩冤，为膏药章梦中与小寡妇成亲作了铺垫。三是把膏药章作梦由蝴蝶飞舞的虚幻的梦改为膏药章由罚款破产想到如何重振膏药铺，再想到让小寡妇为内当家顺理成章的拜堂成亲一场，朴实真实的梦。这些改动都起到了推动剧情的发展，使剧情更加合理，达到了“小改大变样”的目的。音乐、灯光方面也重新进行了设计。通过努力，我们认为该剧基本达到思想精深、艺术精湛、制作精细的艺术精品，11月3日接受文化部最后的评审，最终《膏》剧被评为2003—2004年度国家舞台艺术精品工程十大精品剧目之一。

　　《膏》剧创作实力强大，集中了我省最优秀的创作人才，他们是编剧余笑予、谢鲁、习志淦，导演余笑予，作曲李连璧，舞美设计田少鹏等12位国家一级创编人员，其中有五位享受政府专家津贴。另外演出阵容十分整齐，有6位国家一级演员，其中有2位梅花奖获得者，朱世慧（二度梅）、张慧芳，两位中国京剧优秀青年演员研究生班研究生张慧芳、舒桐，在我省创作新剧目是少有的。